今日虽非正式比赛，但由于参赛龙舟队过多，因此先要进行预选赛。
中午巳时将是报名的截止时间，午时将举行预选赛，选出前十队参加后天的正式比赛。主持比赛的是荆州城德高望重、告老还乡的老尚书陈骞陈老爷子，出任裁判的有十人，推浪帮两名，官府三名，荆州城内代表两名，郊区代表两名，外地代表一名。
荆州城离江边有一段距离，不过有一条官道直达江边，快马只须一柱香的时间便可抵达。
在江边等候的人大都是些平民百姓，他们是来看热闹的，虽然龙舟年年赛，但今年的场面就是不同于往常。
“达达达……”
一阵马蹄声由荆州城方向传来，以声音的响度来看，马匹不下百匹。
江边等待的人们纷纷回头观望。
一个身穿青衣布褂的小厮突然趴在地上，将耳朵贴在地面上，旁边不少人用期待的目光看着他。
青衣小厮马上又起身，还没站稳他就叫道：“是他们来了，离这儿只有五六里远，再翻过那个山坡，就可以看见了。”
马蹄声愈来愈近，也愈来愈响，仿佛雷声轰鸣，慢慢地盖过了人们的喧闹声。
果然，人们都看到了一团尘土在远处那条官道上经过的山坡处时团卷升起。
“辉子，你的耳朵还真灵！”只有一个身着灰布衫的大男孩称赞那青衣小厮，其余的人都把注意力放在远处的马蹄声上了，谁还有心思去称赞他？
那个青衣小厮叫楚辉，灰布衫男孩叫南帆，两人年龄相近，是一对好兄弟。
楚辉叹了一口气，道：“人家推浪帮就是不肯收我，总说我年纪太小，可我今年已经十三岁了。”
南帆拍了拍楚辉的肩旁，神情黯然地道：“辉子，咱们是同病相连啊，我比你虽然大四个月，可他们照样不收。不过没关系，咱们死缠到底，说不定今年运气好，朴帮主会收留咱们。”
“嗯。”楚辉点头道：“三分希望咱们付出七分的努力，说不定还真能创造奇迹。”
“好，坚持奋斗！”南帆伸出右掌。
“啪啪啪！”三声。
楚辉举起右手，与南帆对了三掌。他们这异常的举动，稍微引起了周边人的注意，但也只不过使大家侧了一下眼光而已。
楚辉、南帆二人不管那么多，别人怎么看那是别人的事，两人相视而笑，大笑。
楚辉随着众人的视线望了望官道，仍只见远处灰尘一片，便问道：“南哥，你眼睛好使，看看朴帮主来了没有？”
南帆闻言忙举目张望，可惜人们相互拥挤，早就将他们眼前遮得密不透风，视线根本穿不过这道人墙。他们两人听着马蹄声越来越响，可看不到只好心里干着急。
“我们太矮了，看不到，怎么办？”南帆急得直挠头。
楚辉皱了皱眉头，忖道：“从人群中钻出去，恐怕要废不少功夫，还会弄得一身狼狈，何不这样？”
他冲南帆笑了笑，蹲下身，拍了拍双肩。
南帆顿时会意，道：“那不委屈你了？”
“废话，你快上吧，我的心都急得快跳出来了。”楚辉不耐烦地挥了挥手。
南帆双手按住楚辉的肩膀，但没有立即上，而是说道：“那……我上去了？”
上就上呗，磨蹭个啥？
楚辉被气得简直要昏过去了，不过正当他准备起身将南帆骂个狗血喷头之际，南帆已跃上了他的肩头。于是，他只好忍气吞声，使劲将南帆举起，好让他看清外面的情况。
“怎么样？”楚辉迫不及待地问道。
“等一会儿，让我仔细看看。”南帆说道。
楚辉马上闭口不言，扶住南帆跨在他身前的双脚。突然，他猛然醒悟：“我不认识朴帮主，南哥他认得么？”
想到这儿，楚辉只觉得大是泄气，但他仍抱着千分之一的希望问道：“南哥，你认得朴帮主么？”由于他是很小心地问，所以声音也比较小，而周围又特别吵。故南帆没有听到他的话，或者根本就没注意到他的说话。南帆只觉得楚辉突然抓紧了自己的双脚，但他专心地查看着远方，便懒得理睬。
不过，他开始汇报侦察到的情报了：“有不少差大哥，有好多彩旗，长江帮、西成、北城队、刘河乡、广义乡、广元乡、天湖帮、家岔、砖桥，哇，连江陵都……喂，辉子……啊哎……”
“小鬼，欠揍是不？乱撞！”
“你们这两个孩子真调皮！”
原来，楚辉见南帆说了一大堆却一字不指推浪帮，不由发火了。手一松，身体往前一倾，南帆便落在了地上——重重地，并且滚了两滚，撞到了一个农夫一个妇人的脚上，方才停住了身势，一时还爬不起来。
楚辉忙向那农夫及妇人低声下气，嘻皮笑脸地认错道：“大叔，大婶，对不起了！”便上前扶起南帆。
可他这么一称呼，不是把那农夫、妇人当作夫妇了？错了——吗？
正是，他太不幸运了，那两人确实不是夫妇。
农夫怒目圆睁，喝道：“小鬼，乱叫什么，谁是你大叔！”
那妇人没有言语，只是挪了挪身子，离农夫远了一点。不过，农夫另一旁的妇人回头了，大嚷道：“你这小东西，你应该叫老娘为大婶！”
楚辉顿然醒悟：“他们才是夫妇，不好，他们凶神恶煞似的，惹不起。”
“大叔，你快看，赛龙舟的人来了。”楚辉冲着农夫叫道，并转身，拉起南帆便夺路而跑。
农夫及其夫人果真回头返顾，待他们发现这是一个骗局再次回头时，楚辉、南帆两个小家伙早已消失在人群中了。
只可怜这南帆，莫名其妙地摔了一跤，又稀里糊涂地被楚辉拉着逃跑，他的手被蹭破了一片皮，早已有血往外渗了。
“辉子，你这是干嘛？”南帆的口气并没有多少愤怒成份，他大概是等待楚辉的解释。
楚辉接着南帆从人群后面跑到了一棵大樟树下。这棵樟树有一五百年的历史了，树枝粗壮，像一把巨伞，方圆十丈以内都在它的庇护之下，就连树干上的那个洞都有一个人高。
楚辉没有回答南帆的问题，只是一鼓作气的爬树，招呼一声：“快上！”便似猴子一般三窜两窜的上到了树杈上，离地面有两丈多高。
登高望远，站得越高望得也就越远了。
南帆明白他的意思，便按撩住心中的百般疑问，爬上树干。他们二人的爬树技术极高，两三丈高的树他们只须一眨眼的工夫便可上去，这与自小的摸爬滚打是分不开的。
南帆本想一上树便问楚辉，为什么无故让他摔跤，但上了树后，他却没有开口。因为那群来参加龙舟赛报名及预选赛的人骑着马快到江边了。望着这么壮观的场面，南帆激动不已，又怎会分神去说话呢？
只见官道上奔来一大队人马，各种彩旗迎风飘扬，浓尘翻滚，仿佛一支征战沙场凯旋的军队。马蹄击地声，马上众人的呐喊声，江边人群的欢呼声，合成一股惊天动地的力量，让天地为之惊醒，将太阳从云层中拉出。
楚辉、南帆二人坐在树杈上，也乐得连连振臂呐喊。楚辉扯破喉咙吼道：“推浪帮的弟兄，威风强壮，稳操第一！”
虽然还没看到推浪帮的波浪旗，没见到推浪帮的人马，但楚辉的心中却早已现出推浪帮声势浩大的马队。南帆则是被他激起了那份情感，随着他大声呐喊。

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